鋯容易吸收氫、氮和氧氣;鋯對氧的親和力很強,1000°C氧氣溶于鋯中能使其體積顯著增加。鋯的表面易形成一層氧化膜,具有光澤,故外觀與鋼相似。有耐腐蝕性,但是溶于氫氟酸和王水。高溫時,可與非金屬元素和許多金屬元素反應,生成固溶體。鋯的可塑性好,易于加工成板、絲等。鋯在加熱時能大量地吸收氧、氫、氮等氣體,可用作貯氫材料。鋯的耐腐蝕性比鈦好,接近鈮、鉭。鋯與鉿是化學性質(zhì)相似、又共生在一起的兩個金屬,且含有放射性物質(zhì)。
鋯是一種抗腐蝕材料,它的抗蝕性和熔點都高于鈦,也高于不銹鋼。鋯用于石油再加工廠和高溫下處理強酸的化工廠的容器和某些其它部件。鋯是密排六方金屬,其板的各向異性很強。