pH電極又稱pH探頭、pH傳感器，英文名稱pH electrode或pH sensor，是PH計上與被測物質(zhì)接觸的部分，用來測電極電位的裝置。
最初人們對酸堿的意識是入口食物的味道，譬如醋是酸的，檸檬也是酸的，嘗起來澀澀的堿面是堿性的，這是pH值或酸堿度最初的由來，簡單直觀。
以摩爾值表示水相溶液中的氫離子濃度，濃度從100(1)到10-14，再以10為底的負(fù)對數(shù)換算，pH范圍即為0-14。pH是拉丁文pondus hydrogenii的縮寫，pondus =壓強，hydrogenii =氫。
因此，更精準(zhǔn)的pH值定義應(yīng)是水相溶液中氫離子活度的負(fù)對數(shù)值，理解這一點非常重要。您可以因此了解到: 相對而言，液體更容易實現(xiàn)精確的pH值測量，第二: 水相溶液環(huán)境里更容易實現(xiàn)精確的pH值測量。
而且，日常生活工作和生產(chǎn)中大部分的pH值測量都是圍繞液體工作的。例如人類攝入的食物藥物以及液體居多，即使終產(chǎn)品不是液體其來源環(huán)境也是液體。
譬如人類的液體食物有很多:白酒、啤酒、碳酸飲料、果汁、咖啡和茶葉，pH值影響著食物的風(fēng)味和品質(zhì)，pH值是藥物生產(chǎn)中的重要指標(biāo)。
而pH值檢測并不簡單，工業(yè)制藥生產(chǎn)液態(tài)物質(zhì)比固態(tài)物質(zhì)多得多(由此不難理解工業(yè)上水的重要性了)，常見工業(yè)用水有冷卻水、清洗用水、加熱水、蒸汽和溶劑用水等，除此之外，還包括需要進一步做環(huán)保處理的污水。
那么，工業(yè)生產(chǎn)中，物質(zhì)經(jīng)歷著各種變化，相當(dāng)一部分反應(yīng)又伴隨著氫離子濃度的變化，因此檢測水相溶液中氫離子濃度的大小即pH值尤為重要。
