正如紫外線對微生物體內(nèi)不同組成部分有不同的作用一樣,紫外線也對不同種類的微生物有著不同的效力。這是由于,不同種類的微生物對紫外線有著不同的敏感度。比如,一個細(xì)菌就要比一個霉菌或海藻對紫外線敏感度高。這個敏感度通常被稱為D10值,它表示的是微生物量被降低到90%時所需要的紫外線劑量。
而紫外線消毒器能有效地殺滅水中的細(xì)菌病毒。紫外線殺菌主要是利用254納米波長的紫外線光。此波長的紫外線光,即使是在微量的紫外線投射劑量下,也可以破壞一個細(xì)胞的生命核心—DNA,因此阻止細(xì)胞再生,喪失再生能力使細(xì)菌變得無害,從而達(dá)到滅菌的效果。象所有其它紫外線應(yīng)用技術(shù)一樣,這種系統(tǒng)的規(guī)模取決于紫外線的強(qiáng)度(照射器的強(qiáng)度和功率)和接觸時間(水、液體、或空氣暴露在紫外線下的時間長短)。